Матка муравьёв - сердце колонии, которое не отдаёт приказов

Тёплый вечер после летнего дождя. Из щелей в асфальте и из-под плитки выбираются сотни крылатых муравьёв, взбираются на травинки и один за другим поднимаются в воздух. Большинство из них не доживёт до утра. Но несколько самок через пару лет станут матками колоний на тысячи рабочих. Расскажем, как проходит этот путь, сколько живёт матка и почему её зря называют королевой, а в конце объясним, почему без неё колонию не купить.

Свадьба в небе

Крылатые самки и самцы вылетают из разных гнёзд в один и тот же вечер - их будит одна погода, тёплая и влажная. Это «брачный полёт», единственный раз в жизни, когда муравьи поднимаются в небо. Пары находят друг друга прямо в воздухе. Самцы вскоре погибают, а самка опускается на землю и сбрасывает крылья - больше они ей не понадобятся.

Одна в запертой камере

Молодая матка роет норку, запечатывает вход и откладывает первые яйца. У многих видов следующие недели она не выходит и не ест - личинок кормит за счёт запасов собственного тела, жира и ставших ненужными летательных мышц. Первые рабочие вырастают мелкими, любители зовут их «нанитиками». Они открывают гнездо, приносят первую еду, и с этого дня матка занята только одним - откладывает яйца.

Сердце, а не голова

Слово «королева» сбивает с толку. Матка не командует и не знает, где сегодня корм, а где нужно чинить ход. Такие решения колония принимает сама - тысячи рабочих обмениваются запахами и прикосновениями, и из этих мелких сигналов складывается общее поведение. Матка скорее «сердце» этого «сверхорганизма». Её запах сообщает семье, что матка жива, а сама она без устали даёт колонии новые поколения.

Матка

Единственная, кто откладывает яйца. Почти никогда не выходит из гнезда.

Рабочие

Тоже самки, но без крыльев и, как правило, без своего потомства. Кем станет личинка, маткой или рабочей, решают корм и уход, которые она получает.

Майоры

Крупные рабочие с мощной головой у мессоров и кампонотусов. Дробят зёрна и охраняют вход.

Самцы

Появляются раз в год только ради брачного полёта и живут несколько недель.

Сколько живёт матка

Рабочие живут от нескольких месяцев до пары лет, самцы и того меньше. Матка на их фоне долгожительница. У многих видов она живёт больше десяти лет, а рекорд принадлежит чёрному садовому муравью Lasius niger - почти 29 лет в лаборатории. Дома долгую жизнь матке дают покой, стабильное тепло, правильный корм и ежегодный отдых, о котором мы рассказали в статье про зимовку мессоров.

Матка не отдаёт приказов. Она дарит колонии будущее.

GoodAntShop

Почему колонию не купить без матки

Без матки не появляются новые рабочие, и семья постепенно угасает, как бы хорошо за ней ни ухаживали. Поэтому все колонии в нашем каталоге продаются с маткой. У видов с несколькими матками вроде Lasius neglectus потеря одной не страшна, такие семьи растут особенно быстро. А если хочется увидеть всю историю с самого начала, берите небольшую колонию и наблюдайте, как матка и первые рабочие превращают пустой формикарий в город.

Читайте также

Муравьи - единый механизм, где каждый винтик делает колонию сильнее

Тысячи крошечных насекомых складываются в один живой организм, где каждый на своём месте. Рассказываем, чем муравьиная колония так восхищает и почему за ней можно наблюдать часами.

Чем кормить муравьёв дома - меню колонии от сиропа до живого корма

Взрослые муравьи почти не едят твёрдую пищу, а белковая пища нужна в первую очередь личинкам. Рассказываем, как устроено питание колонии, что давать разным видам, как часто кормить и чего класть в арену нельзя.